Flugeldasamtökin (NFA) (og yfir 1200 meðlimir þeirra) standa vörð um hagsmuni flugeldaframleiðenda, innflytjenda og seljenda á landsvísu gagnvart alríkislöggjöfum og eftirlitsaðilum. Við stuðlum einnig að öryggi sem hornsteini greinarinnar. Flugeldasamtökin trúa á að nota traustar vísindi til að efla öryggi flugelda og við þjónum sem rödd þeirra milljóna Bandaríkjamanna sem nota vörur okkar.
Kórónuveiran hefur haft áhrif á framleiðendur, innflytjendur, dreifingaraðila og smásala flugelda og án viðeigandi reglugerða og hugsanlega lagalegra úrbóta mun veiran hafa dramatískar afleiðingar fyrir komandi flugeldatímabil 2020 og lítil fyrirtæki sem flytja inn, dreifa og selja flugelda.

NFA, ásamt teymi okkar í Washington, D.C., heldur áfram að leggja fram mál fyrir viðeigandi löggjafar- og eftirlitsstofnanir til að berjast fyrir hagsmuni atvinnugreinarinnar:
Það eru raunverulegar áhyggjur af afhendingarhæfni flugeldabirgða sem framleiddir eru og sendir til Bandaríkjanna frá Kína. Við þurfum að bandaríska þingið tryggi að bandarískar hafnir taki á móti þessum gámaskipum og forgangsraði skoðunum þeirra til að losa gáma hratt.

Flugeldar eru „ofurárstíðabundin“ vara sem greinin þarfnast fyrir 4. júlí. Það væri hræðilegt ef hafnirnar fengju strax mikinn straum af gámum fullum af flugeldum og þær væru ekki nægilega vel undirbúnar til að vinna úr þeim. Skortur á vörum myndi skapa frekari og hugsanlega hörmulegar tafir, sem kæmi í veg fyrir að vörur kæmust út úr höfnunum og inn í verslanir og vöruhús.
Ástæðan fyrir því að við höfum verið að berjast fyrir þessu er sú að áhrif kórónaveirunnar eru víðtæk. Faglegur flugeldaframleiðsla á 1.3G og 1.4S, sem og neytendaflugeldaframleiðsla á 1.4G, mun verða fyrir fjárhagslegu tjóni. Áhrif veirunnar á framleiðslu og framboðskeðjuna frá Kína eru enn óþekkt. Því miður kemur veirufaraldurinn í kjölfar slyss sem átti sér stað í desember 2019, sem leiddi til þess að kínversk stjórnvöld lokuðu öllum flugeldaverksmiðjum. Þetta er eðlileg málsmeðferð þegar slys af þessu tagi eiga sér stað.

Það sem við vitum:
• Það verður skortur í framboðskeðjunni fyrir flugelda á þessu flugeldatímabili, sem hefur neikvæð áhrif á atvinnugreinina okkar.
• Birgðir sem berast í bandarískar hafnir verða seinna en venjulega, sem veldur birgðum og frekari töfum – hugsanlega fram á síðla vor.
• Flugeldar, sérstaklega þeir sem eru neytendur, eru „ofurárstíðabundnir“, sem þýðir að nánast allar tekjur á einu ári fyrir verulegan hluta greinarinnar eiga sér stað innan 3 til 4 daga tímabils rétt í kringum 4. júlí. Engin önnur grein glímir við svona „ofurárstíðabundna“ viðskiptamódel.
 
Möguleg áhrif fyrir atvinnuflugelda í 1.3G og 1.4S mælikvarða:
• Minnkað framboð frá Kína mun líklega leiða til aukins kostnaðar, þar sem fyrirtæki þurfa að leita til annarra landa til að fá framboð.
• Þótt búist sé við að stórar sýningar til að fagna sjálfstæðisdeginum haldi áfram, gætu færri sprengjur verið skotnar þar sem fjárhagsáætlun helst óbreytt. Flest stór sýningarfyrirtæki eiga töluverðar birgðir ár frá ári, en fyrir birgðir í ár gætu þau þurft að nota hágæða sprengjur. Sprengjurnar verða betri en munu kosta meira. Það þýðir að án aukinna fjárveitinga gætu færri sprengjur verið skotnar á flugeldasýningar.
• Lítil sýningar í samfélaginu geta orðið fyrir meiri skaða eða farið alls ekki fram. Venjulega eru sýningar eins og þessar haldnar af minni sýningarfyrirtækjum sem eru ekki með mikið framboð á vörum. Skortur á framboði í ár gæti reynst sérstaklega skaðlegur.
 
Möguleg áhrif fyrir 1,4G neytendaflugelda:
• Minnkað framboð frá Kína mun leiða til verulegs birgðaskorts.
• Skortur á birgðum mun leiða til aukins kostnaðar fyrir alla aðila sem að málinu koma — innflytjendur, heildsala, smásala og neytendur.
• Kína útvegar nánast 100% af neytendaflugeldum sem notaðir eru á bandaríska markaðnum. Í ljósi tafa vegna kórónaveirunnar og fyrri lokunar verksmiðja stendur iðnaðurinn frammi fyrir einhverju sem hann hefur aldrei áður staðið frammi fyrir.
• Seinkaðar sendingar verða skaðlegar því birgðir verða að berast innflutnings-/heildsöluvöruhúsum 6-8 vikum fyrir hátíðina 4. júlí, svo hægt sé að dreifa þeim um landið tímanlega til að smásalar geti sett upp verslanir sínar og hafið auglýsingar sínar. Þar sem svo miklar birgðir sem þarf fyrir þessa vertíð berast svona seint verða verulegar hindranir fyrir lítil smásölufyrirtæki að lifa af þessa vertíð.
 
Efnahagslegar afleiðingar flugeldatímabilsins:
• Flugeldaiðnaðurinn í Bandaríkjunum stendur frammi fyrir fordæmalausri efnahagslegri áskorun. Gögn frá tímabilinu 2018 sýna að samanlagðar tekjur iðnaðarins námu 1,3 milljörðum dala, skipt á milli faglegra tekjur (360 milljónir dala) og neytendatekjur (945 milljónir dala). Neytendatekjur nema næstum 1 milljarði dala einar og sér.
• Þessir atvinnugreinar uxu að meðaltali um 2,0% og 7,0% á árunum 2016-2018, talið í sömu röð. Með því að nota þessa vaxtarhraða sem mat getum við spáð að tekjur á þessu ári verði að minnsta kosti 1,33 milljarðar Bandaríkjadala, skipt á milli fagfólks (367 milljónir Bandaríkjadala) og neytenda (1.011 milljónir Bandaríkjadala).
• Hins vegar er spáð að vöxturinn verði meiri í ár. 4. júlí er á laugardegi – sem er yfirleitt besti 4. júlí dagurinn fyrir greinina. Miðað við meðalvöxt frá fyrri laugardegi, 4. júlí, áætlum við að tekjur greinarinnar við eðlilegar aðstæður muni nema 1,41 milljarði Bandaríkjadala, skipt á milli fagfólks (380 milljónir Bandaríkjadala) og neytenda (1.031 milljónir Bandaríkjadala). • Spár benda til þess að áhrif kórónaveirufaraldursins á hátíðahöldin í ár muni nema um 30-40% hagnaðartapi. Fyrir viðkomandi atvinnugreinar notum við miðpunktinn, 35%.

Samkvæmt upplýsingum okkar eru áætlað tap fyrir þetta tímabil:
Flugeldaframleiðsla í atvinnuskyni – Tekjutap: 133 milljónir dala, hagnaðartap: 47 milljónir dala.
Neytendaflugeldar – Tekjutap: 361 milljón dollara, hagnaðartap 253 milljónir dollara.

Þetta tap virðist kannski ekki stórt í samanburði við aðrar atvinnugreinar, en það er mjög þýðingarmikið fyrir atvinnugrein sem samanstendur af fáeinum stórum fyrirtækjum og þúsundum mjög lítilla „mömmu-og-pabba“-fyrirtækja. Fyrir vikið munu margir þessara eigenda verða reknir á hausinn.
Við stöndum frammi fyrir því að tapa, ef ég á betri orð til að orða það, heilu ári. Það er engin önnur þáttaröð fyrir meirihluta neytendaflugeldaiðnaðarins. Þar sem þetta mál hefur óhóflega mikil áhrif á þáttaröðina 4. júlí, sem er stærsti hluti tekna flugeldaframleiðenda, gæti tapið orðið enn meira.